La Nina était une caravelle classique dotée d'un pur gréement latin, avec des voiles suspendues au milieu d'une vergue latine et des haubans fixés au flanc du bateau. Elle ne possédait pas de gaillard mais seulement une plage arrière. Christopher Colomb, la capitaine de la Santa Maria dans la première expédition historique, fit plus tard deux autres traversées de l'Atlantique à bord de la Nina, qui avait une structure particulièrement robuste, qui était plus petite à peine moins de 20 m.