Le biplan Tiger Moth conçu par de Havilland s'étant avéré être un avion d'entraînement des pilotes si important pendant la Seconde Guerre mondiale, il n'est pas étonnant que la même entreprise ait eu son mot à dire dans la production de son remplaçant, alors que l'ARC et la Royal Air Force cherchaient à le remplacer. pour améliorer leurs capacités de formation de pilotes primaires. Afin de suivre le rythme de la production d'avions en temps de guerre et de permettre la formation d'un nombre croissant d'aviateurs canadiens, de Havilland a créé une filiale outre-mer au Canada, la de Havilland Aircraft Company of Canada.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'entreprise a commencé les travaux de conception sur un nouvel avion, destiné à remplacer les Tiger Moth vieillissants encore en service dans l'ARC. Monoplan tandem biplace, le nouvel avion d'entraînement incorporait de nombreuses avancées par rapport à son prédécesseur, mais partageait bon nombre de ses philosophies de conception, en ce sens qu'il était destiné à être à la fois simple à entretenir et relativement indulgent à voler - ces avions devaient être en l'air, gagnant leur subsistance. Ayant la particularité d'être le premier type d'avion conçu et construit par de Havilland Canada, le premier Chipmunk a pris son envol en mai 1946 et a presque immédiatement suscité l'intérêt de l'armée.

En avril 1948, l’Aviation royale canadienne avait pris livraison de son premier Chipmunk, mais elle n’était pas la seule à admirer les qualités de cet avion extrêmement performant. La grande majorité des 1 283 Chipmunks de Havilland construits seraient fabriqués sous licence au Royaume-Uni, dans les usines de Hatfield et de Chester, et environ 735 d'entre eux seraient en service dans la Royal Air Force, encore une fois en remplacement direct du vénérable. vieux Tiger Moth. Dans le service de la RAF, les machines construites par les Britanniques étaient connues sous le nom de De Havilland Chipmunk Mk.10 et elles continueraient à fournir un soutien à la formation de base en vol à plusieurs milliers de futurs aviateurs militaires, en plus d'offrir des opportunités d'expérience aérienne à beaucoup d'autres dans le cadre du Organisation de l'escadron aérien universitaire.

Bien qu'il s'agisse d'un modèle canadien, le Chipmunk est devenu l'un des avions les plus reconnaissables de la Royal Air Force de l'après-guerre et a connu une carrière militaire qui a débuté au début des années 1950 et se poursuit encore aujourd'hui. Le Battle of Britain Memorial Flight exploite toujours régulièrement deux Chipmunks, offrant une formation continue aux équipages affectés au pilotage des « taildraggers » historiques de l'unité et permettant également aux équipages de reconnaître de nouveaux lieux d'exposition avant leur apparition au spectacle. Dans d'autres situations, l'avion peut être utilisé pour livrer du personnel navigant de remplacement ou des pièces de rechange, tandis que les Spitfire et les Hurricanes de l'escadrille sont exposés pendant la saison des spectacles aéronautiques. Ces deux Chipmunks ont fait en sorte que l'avion soit désormais considéré comme l'un des types les plus anciens de l'histoire de la Royal Air Force.

Avec un pedigree militaire aussi impressionnant, il est également intéressant de noter que le Chipmunk est devenu l'un des types d'avions les plus populaires de l'aviation civile et on estime que plus de 300 avions sont encore en état de navigabilité dans le monde. . Parfois injustement décrit comme « le Spitfire du pauvre », le Chipmunk doit désormais être considéré comme un avion historique à part entière qui continue de souligner l'efficacité de sa conception. Avec des avions servant autrefois dans la RAF, l'Army Air Corps, la Royal Navy et la monture de plusieurs équipes d'exposition de la RAF, les programmes attrayants ne manquent pas pour vous permettre de présenter votre Chipmunk si vous avez la chance d'en posséder un, sans oublier le fait que l'avion serait également exploité par plusieurs forces aériennes étrangères dans le monde entier.

En tant qu'avion d'entraînement, il est évident que plus de gens auraient de l'expérience avec le De Havilland Chipmunk, par opposition aux types d'avions de première ligne plus glamour qui sont si populaires auprès des passionnés. Cependant, la possibilité de toujours voler dans l'un de ces avions historiques garantit qu'il continue de jouir d'une grande affection de la part des propriétaires et des passionnés. Il est important de noter que le Chipmunk remplit toujours le rôle pour lequel il a été conçu lors de son premier vol il y a 74 ans, en fournissant une formation de base en vol et en permettant aux gens de ressentir le plaisir de voler pour la première fois.