Pendant la Première Guerre mondiale, la nature positionnelle des hostilités et la forte saturation des formations de combat avec des mitrailleuses et de l'artillerie à tir rapide les ont obligés à rechercher des moyens de protéger les soldats individuellement. Dans l'armée allemande, les obus en acier à plusieurs composants sont devenus une telle protection. La sortie de cette armure, également connue sous le nom de Grabenpanzer, a commencé au printemps 1916. Le poids de ces obus atteignait environ 10 kg et son épaisseur d'armure était d'environ 3 mm. La structure se composait de quatre plaques reliées par des sangles, ce qui donnait à l'armure une certaine mobilité. Grabenpanzer était assez efficace pour se protéger contre les balles de pistolet et les fragments de projectiles, et en partie contre les balles tirées par des fusils. La production de cette armure se poursuivit jusqu'à la fin de la guerre et le nombre de kits sortis, selon certaines estimations, atteignit environ 500 000 exemplaires.