Développé conjointement par la France et le Royaume-Uni pendant les années soixante, l’hélicoptère léger polyvalent Gazelle fit son premier vol en 1967. Produit en série à partir du début des années 1970 par l'Aérospatiale (France) en collaboration avec Westland Helicopters (Royaume-Uni), il fut décliné en deux versions principales, SA 341 et SA 342. La majeure partie de sa production fut destinée à un usage militaire. Le SA 341 F, pour l’Armée de Terre française, fut le premier équipé de missiles filoguidés HOT. Les dernières versions militaires assemblées furent le SA 342 L1 à turbomoteur Astazou XIV et le SA 342 M, toujours pour le compte de l’Aviation Légère de l'Armée de Terre.