Premiers gros modèles modernes de la „génération 80“ c’est à l’automne 1977 que furent lancés les tracteurs F12 destinés à la traction de semi-remorques, remplaçant les F89 apparus en 1970. Ces modèles à la cabine avancée entièrement nouvelle bénéficiaient des recherches qui avaient abouti au lancement des modèles N en 1973. Ceci était particulièrement vrai du châssis en acier spécial haute résistance, et des éléments de la chaîne cinématique, également améliorée et renforcée.
L‘utilisation en série de réservoirs en aluminium et de ressorts à lames à profil parabolique résultaient de la nécessité de réduire au maximum le poids du tracteur au bénéfice de l‘augmentation de la charge marchande. A bord du F12 les conditions de travail du conducteur devenaient excellentes, ce qui est indispensable sur les distances considérables des transports internationaux.